Шля́хта (польск.Szlachta
от древневерхненемецкого slahta — род, либо нем.Schlacht
— сражение) — привилегированное сословие в Королевстве
Польском, Великом княжестве Литовском и,
после Люблинской унии 1569 года, в Речи Посполитой. Польская шляхта изначально
была исключительно воинским сословием, сумевшим со временем утвердить
право на выборную монархию. Сложные отношения
между монархией и шляхтой, а также далеко идущие привилегии этого весьма
многочисленного сословия стали одной из главных причин упадка Речи
Посполитой в XVIII веке. Официально отменена в 1921 году.
